「明明在家活潑好動、能說會唱，為什麼一踏進學校就像變了一個人，說不出任何一句話？」面對選擇性緘默的孩子，家長經常會出現這樣的困惑。
看著孩子在學校僵硬、緊繃、一言不發的樣子，許多家長和老師心裡充滿了焦慮、挫折與不解，用盡獎勵和指責都無法改善孩子的狀況。其實，孩子的選擇性緘默真的不是「故意的選擇」，不是害羞、內向，也不是沒禮貌、鬧彆扭、耍叛逆，而是孩子內心極度焦慮時，自律神經系統自動開啟的保護機制：凍結（Freeze）反應，很多時候他們也想說話卻說不出口。
一、什麼是選擇性緘默症？
選擇性緘默症（Selective Mutism）是好發於兒童早期的心理疾患，部分專業人員將其視為社交焦慮症的一種型態。選擇性緘默症的孩子擁有足夠的語言理解與表達能力，在熟悉的環境（通常是家裡）能與他人流暢溝通，但在特定的社交場合（通常是學校或面對陌生人）時，會因為極度的焦慮，導致無法開口，甚至是難以移動身體的狀態。
選擇性緘默症的常見徵兆
如果孩子在學校或在特定社交場合保持沉默的狀態，已經持續超過一個月（不包含剛開學、進入新環境適應的第一個月），且該現象已嚴重影響到他的學習表現、學校適應或人際關係，家長與老師可以透過以下行為特徵進行初步篩檢：
- 情境式的選擇性沉默
在家說話滔滔不絕，但一到學校或其他陌生場合，便完全無法發聲。 - 身體出現緊繃與凍結反應
當被他人關注或者需要回答問題時，孩子會出現身體僵硬、面無表情、迴避眼神接觸等反應。有些孩子到校門口以後便呈現動彈不得的狀態，難以自行移動的教室內。 - 高度仰賴非語言溝通
在學校高度緊繃時，僅能勉強使用點頭、搖頭、用手指物品來溝通，甚至無法透過肢體語言表達需求，出現在座位上失禁的情況。 - 社交退縮與生理焦慮症狀
面對團體活動表現出極大的抗拒與恐懼，在上學前常伴隨肚子痛、頭痛、噁心或大哭等狀況，即便到校也難以與老師、同學互動。 - 並非由其他發展或生理因素引起
孩子的沉默並非因為缺乏語言能力、對當地語言不熟悉、溝通障礙、自閉譜系疾患（ASD）與智能發展疾患所致。
以上內容僅供參閱，確切診斷仍須兒童心智科醫師專業評估。
關於選擇性緘默症的常見疑問
Q：選擇性緘默症會自己好嗎？
A：可能會，也可能不會，但不建議「再等等看會不會自己好」。許多長輩會認為「長大就好了」、「只是怕生而已」，然而，這是一個常見的誤解。選擇性緘默症的核心在於「極度焦慮」，可想而知，孩子長期處在這樣的狀態當中，對於身體和心理都很不適及煎熬，「在學校無法說話」的挫折與壓力也可能會影響學習、人際關係、自我認同和心理健康等各方面的發展（例如：無法進行口說或歌唱考試、難以動筆書寫考卷、受到同儕霸凌、覺得連好好說話都做不到的自己不如他人等），大腦也會將「不說話比較安全」的聯結逐漸加深，讓緘默成為一種習慣，延續到青少年、成人時期，造成升學及就業方面的困難，甚至伴隨社交焦慮症、廣泛性焦慮症、憂鬱症等情形。因此，及早發現並尋求專業介入，是保護孩子的關鍵。
Q：選擇性緘默症要看哪一科？需要吃藥嗎？
A：當您懷疑孩子有選擇性緘默的傾向時，建議的求助流程如下。
- 醫療診斷：請帶孩子至醫院的兒童心智科/兒童青少年精神科門診，由專科醫師進行整體的醫療評估，排除其他生理或神經發展狀況的可能性。
- 心理治療與諮商：預約兒童心理諮商/心理治療，由心理師協助孩子進行減緩焦慮和緘默的練習。
在實務上，選擇性緘默症的醫療介入通常以心理諮商/心理治療為主，在孩子過度焦慮、伴隨其他症狀（例如：憂鬱症狀、恐慌症狀、強迫行為、自傷行為）時，醫師才會謹慎評估考慮以藥物輔助，穩定生理因素、促進心理介入的效能。一般而言，透過家長、學校及心理師三方的系統化合作，許多孩子不需服藥也能有大幅進展。
Q：面對不說話的孩子，家長和老師該怎麼辦？
A：他人給予的環境壓力越小，越可能減輕選緘孩子的焦慮，因此，在日常生活中，家長與老師可以落實以下三個具體的應對技巧。
- 移除說話的壓力（不威脅利誘）：避免對孩子說「你只要開口叫人，爸媽就買玩具給你」或「你再不回答，老師要處罰你了」，這類獎懲會讓孩子的焦慮感加倍提高，使大腦保護機制牢牢鎖住孩子的聲音。即使孩子一時因為獎懲而勉強自己出聲，大人也已於無形中向孩子傳遞「好好說話才能被愛」的訊息，影響孩子對於自己與世界的認知。
- 接納並正向回應非語言溝通：當孩子在學校只敢用點頭或指物品表達時，請接納他的表達方式，並幫他把想說的話說出來，例如：「老師看到你點頭了，你想選這本書是嗎？謝謝你讓老師知道。」這能讓孩子在學校建立「雖然我還沒辦法說話，但這裡是安全的，大家願意接納我」的安心感。
- 善用停頓、是非題及選擇題：當孩子很難說出話時，請盡量避免向他詢問開放式問題，可以改用是非題、選擇題的方式詢問，例如：不問「你中午想吃什麼？」，改問「你想吃水餃嗎？」或是「你想吃麵還是飯？」，這能幫助焦慮狀態的孩子減低思考的負擔，也能讓孩子用簡短的口語或是用手勢來表達（用一的手勢代表麵，用二的手勢代表飯）。當我們問完問題後，可以停頓幾秒等待孩子回應（太長或太短時間的沉默對孩子而言都是壓力，因此停頓的秒數可以事前在家和孩子核對個別化的需求，建議從五秒開始嘗試），期間避免持續盯著孩子看，給予孩子充分的時間去處理內在焦慮，並選擇如何表達，千萬不要急著幫他回答或顯露不耐煩。
二、心理諮商如何協助選擇性緘默症的孩子？
在諮商過程中，心理師不會強迫孩子開口，而是建立一個完全接納、零壓力的安全空間，並運用以下策略來協助孩子。
1. 遊戲治療
遊戲是兒童最自然的語言，心理師會透過玩具、繪本、繪圖黏土等媒材，陪伴孩子在不需要說話的壓迫感下，宣洩在學校壓抑已久的緊繃、無助與挫折感，調節焦慮情緒，進而重建自信與安全感。
2. 刺激漸褪法（悄悄融入法）
心理師會與家長合作，在諮商室中與熟悉的家長玩遊戲、對話，待孩子放鬆後，心理師逐漸加入其中，由遠處靜默觀察開始，逐漸靠近孩子、與孩子直接互動和對話，並褪除家長的陪伴。
3.系統減敏感法（一次一小步法）
將「在學校與他人對話」這個大目標，拆解成數個微小、較不會引發孩子過度恐懼的小目標，依照孩子對於這些事情的焦慮程度排序，先易後難，逐步嘗試。焦慮階層表需依照孩子情況進行個別化設定，簡單舉例如下：
- 在諮商室中播放孩子在家說話的錄音。
- 邀請孩子試著在心理師耳邊氣音說一個字。
- 和心理師一起玩需要發出狀聲詞的遊戲。
- 邀請一位熟悉的同學到諮商室一起聽孩子在家說話的錄音。
- 邀請一位熟悉的同學到諮商室共同參與需出聲的遊戲。
- ⋯⋯。
4. 家長諮詢與學校系統合作
選擇性緘默症的治療絕不能侷限於諮商室，心理師也會邀請家長與學校老師共同協助孩子，在學校落實「友善環境」與「彈性調整」（如：調整課堂點名方式、設計不用發聲的課堂參與機會），讓孩子在校園中踏出的每一小步，都能獲得適當的承接與正增強。
結語：理解與接納是找回聲音的鑰匙
在陪伴孩子找回聲音的漫漫長路上，理解與接納往往是解開封印的關鍵，當孩子能夠感受到被理解與接納，有助於降低焦慮、增進安全感和面對自身困境的勇氣，使緘默的情況有鬆動的機會。身為家長、老師，難免挫折、心疼、求好心切，但請給孩子多一些時間成長，也請務必記得：人與人之間有許多交流方式，口語只是其中之一，即便孩子一時無法開口，我們仍然可以透過各種方式去「聽懂」他們的表達。
如果您身處台中，正為「孩子在學校不說話」而擔憂，不妨尋求兒童心智科醫師、兒少專長的心理師等專業協助，一起陪伴孩子找回被封印的聲音。
給孩子的焦慮一個被理解的機會，讓我們陪著孩子，跨出安心療癒的第一步。
